Operação europeia derruba serviço de mensagens encriptadas utilizada por cibercriminosos

Uma operação internacional, realizada no dia 3 de dezembro, coordenada pelas autoridades da França, Países Baixos, Itália, Lituânica e Espanha, com o apoio da Eurojust e da Europol, resultou no desmantelamento do MATRIX, um sofisticado serviço de mensagens encriptadas utilizado por criminosos.

Inicialmente, o serviço MATRIX foi descoberto pelos Países Baixos num telemóvel de um criminoso condenado por homicídio. Essa descoberta levou a que as autoridades holandesas iniciassem uma investigação em larga escala deste serviço, que se mostrou mais avançado que o Sky ECC ou o EncroChat. A plataforma, desenvolvida por criminosos para criminosos, operada através de mais de 40 servidores espalhados por diferentes países, com servidores chave localizados em França e Alemanha. A adesão a este serviço era restrita a utilizadores convidados.

As autoridades dos Países Baixos e de França colaboraram na condução desta investigação, o que possibilitou a monitorização em tempo real das mensagens. Durante a operação, foram intercetadas mais de 2,3 milhões de mensagens em 33 idiomas, ligadas a crimes graves como tráfico internacional de drogas, tráfico de armas e lavagem de dinheiro.

As ações de desmantelamento do MATRIX culminaram em detenções e buscas em diversos países: em França, um suspeito foi preso e a sua residência revistada; em Espanha, dois indivíduos foram detidos com base num mandado de detenção europeu, e foram realizadas buscas em várias casas. Além disso, os principais servidores da plataforma, localizados em França e Alemanha, foram desativados. A operação alertou os criminosos através de uma página que os notificou sobre a interrupção do serviço.

O serviço foi desmantelado com a ajuda de autoridades de outros países, incluindo Itália, Lituânia e Espanha, revelando-se um exemplo da importância da cooperação internacional no combate ao crime organizado. A Europol continuará a apoiar investigações relacionadas, aproveitando as informações recolhidas durante a fase ativa da operação.